Шоколадът е хранителен продукт, създаден от какаови зърна и някакъв вид посладител ( захар. кокосова захар и др.) . Той е в топ списъка за най-предпочитаните подаръци , защото е символ на любов, привързаност, усмивки и добри чувства.
Научни проучвания показват, че яденето на шоколад води до освобождаване на ендорфини - това са химични съединения в мозъка, които асоциираме винаги с чувството на удоволствие и щастие. Пълно щастие, добавяме ние !
Интересно!
Топлият шоколад като ритуал е Европа - Испания и Франция
В началото шоколадови блокчета не е имало във вида, в който ние днес ги познаваме. Шоколадът е бил всъюност течен/топъл шоколад и се е консумирал под формата на напитка.
Горещият шоколад, известен също и като "топло какао" , се консумира от векове, датирайки от древните култури на маите и ацтеките. Консумацията на горещ шоколад в Европа обаче започва през 18 век. По това време какаовите зърна са били лукс, а горещият шоколад се е консумирал предимно от богатите. През 18-ти век шоколадът е внесен в Европа главно от Южна Америка от Испанските и Френските колонии. Шоколадът бил скъп и труден за правене, консумирал се е като напитка, в която се смесвал с вода и се подслаждал със захар. Напитката се консумирала предимно от елита и аристократите в дворовете на европейските монарси. Популярен е изключително много в испанския двор и във френския двор, където налага и като модерна напитка. Също така бил популярен сред висшата класа в Англия и Италия. Във Франция шоколадовите къщи започват постепенно да се появяват ( основно ) в Париж, предлагайки на обществеността горещ шоколад и шоколадови сладкиши.
Любопитно! Освен като напитка, шоколадът се използва и в медицината през 18 век. Някои лекари смятат, че шоколадът има ползи за здравето и го предписват като лечение на различни заболявания.
Шоколадът в Европа през 19 век
През 19 век производството и потреблението на шоколад в Европа продължават да се увеличават. Нови производствени техники, като изобретяването на пресата за какао от холандеца Конрад Ван Хутен през 1828 г., правят възможно производството на какао на прах в голям мащаб, което от своя страна води до намаляване на цената на шоколада. Това го направи по-достъпен за широката публика. Вече и малките деца от средните и ниските класи иматли възможност да се докоснат до магията на шоколада.
През това време няколко европейски производители на шоколад се утвърждават като основни играчи в индустрията, включително Cadbury и Nestle. Тези компании представят нови шоколадови продукти, като шоколадови блокчета, които днес познаваме , и започват да рекламират продуктите си, което много спомага за увеличаване на тяхната популярност.
В допълнение, развитието на нови технологии като парната машина и железопътната система през 19 век направи възможно транспортирането на шоколадови продукти по-лесно и ефективно. Това помогна да се увеличи предлагането на шоколад в цяла Европа и извън нея. Като цяло 19-ти век е значителен период на растеж за европейската шоколадова индустрия.
Шоколадът в Австро-Унгария през 19 век
Австро-Унгарската империя, е мултиетническа и многоезична империя, съществувала от 1867 до 1918 г. Тя се състои от територии в Централна Европа, включително днешни Австрия, Унгария, Босна и Херцеговина , Хърватия, Чехия, Полша, Румъния, Сърбия, Словения и части от Италия, Черна гора, Украйна и Балканите. През това време Австро-Унгария е известна с висококачественото си производство на шоколад, с много известни производители на шоколад и сладкари, базирани в градове като Виена и Будапеща. Някои от най-известните шоколадови бонбони от Австро-Унгария включват Mozartkugel, марципанова топка, покрита с шоколад, и Sachertorte, шоколадова торта със сладко от кайсии.
Шоколадът в Европа през 20 век
През 20-ти век производството и консумацията на шоколад в Европа претърпяват значителни промени. В началото на века много европейски страни бяха известни с висококачественото си производство на шоколад, с известни производители на шоколад и сладкари, базирани в градове като Виена, Париж и Лондон.
През Първата и Втората световна война производството на какао е ограничено и много производители на шоколад в Европа трябвало да затворят фабриките си поради недостига на какаови зърна. Въпреки това, след войната, производството на шоколад в Европа отново се разраства.
В средата на 20 век производството на шоколад в Европа става все по-индустриализирано, като големи компании като Nestle и Cadbury продължават да доминират на пазара. Нарастването на масовото производство и автоматизацията довеждат до намаляване на цената на шоколада, и той става съвсем достъпен за всички. Съответно потреблението на шоколад в Европа нараства значително с разрастването на средната класа и увеличената й покупателна способност.
През втората част на 20-ти век вече има тенденция към производството на първокласен шоколад, като се появяват много занаятчийски производители на шоколад и шоколатиери, особено във Франция и Белгия. Тези шоколатиери често използват висококачествени какаови зърна от един произход ( single origin) и традиционни майсторски техники и така създават уникален и ароматен шоколад. Започва историята на т.нар premium шоколад.